‘나’에 대한 질문 리스트를 많이 던져줍니다. OT를 할 때도, 학년, 학교, 나이 이런 거 말하지 말자고 해요. 그걸 빼고, 그냥 본인이 어떤 사람인지 3가지 단어로 날 표현하기 등으로 소개하자고 하면, 나의 관심사나 좋아하는 것들로 나를 설명하게 됩니다.

인터뷰를 할 때마다 좋은 건, 제가 하는 일들을 타인에게 다시 한번 정리해서 이야기할 수 있는 시간이자 경험이 된다는 것입니다. 저는 제 얘기를 스스로 너무 잘 알고 있지만, 누군가에게 제 사업을 전달할 때는 명료해야 하잖아요. 그런 과정에서 인터뷰 경험들로 ‘아, 우리 얘기가 굉장히 추상적이었구나’ 그런 생각도 많이 알게 되고요. ‘나다움’을 표현할 때, 한 줄로 어떻게 설명할지 생각해 보면, 너무 길거나, 딱딱하기도 하고, 너무 추상적인 거예요. 교육단체라 하기에도 충분히 설명되지 않는 것 같고. 그래서 인터뷰하는 시간이 이런 것들을 간결하게 잘 정리할 수 있는 시간으로 기억되더라고요.

많은 것 같습니다. OT나 첫 만남 때면 꼭 3가지 단어로 자기소개하는 시간을 갖는데, 아이들이 굉장히 어렵거나 힘들어합니다. 어찌 보면 정보를 외워 와서 발표하는 게 아니라 나에 대해 소개하는 건데도, ‘열 몇 살, 어느 학교 몇 학년 누구 입니다~’ 빼고 하라니까 어려워합니다. 왜 이게 어려울까, 그런 경험들이 별로 없다는 것도 안타까운 일입니다. 본인을 둘러싼 다양한 요소들이 많고, 나에 대해 알아가는 정보들도 많을 텐데, 이를 설명하는 시간, 생각하는 시간조차 없었던 거니까. 그래서 처음 자기소개 시간부터가 ‘아, 나 이런 거 잘했고, 관심 있었지, 좋아했지’라는 걸 진지하게 생각해 볼 수 있는 시간이라는 점에서 소중하게 느껴지는 것 같습니다. 시작부터 알을 깨 가는 순간인 거죠.

흐름을 따라오고는 있는데, 그럼에도 제가 유스보이스를 계속 하는 이유는, 제가 10대 때 유스보이스를 통해 받았던 경험들이 지금도 너무 생생하게 잘 그려질 만큼 소중하고 즐거웠기 때문인 것 같아요. 마냥 어려운 10대보다는, 즐거웠던 10대로 기억될 수 있는 추억의 한 조각을 만들어주는 곳이 유스보이스였어요. 그게 좋아서 10대 때부터 유스보이스의 행사가 있다 하면 꼭 가서, 또래 친구들, 우리를 존중해주는 (그때는 존중이라는 걸 몰랐지만) 어른들을 만났던 것 같아요. 10대에게 당연하다고 여겨지는 반말보다, 존중하면서 물어봐 주고, 청소년이자 한 사람으로 잘 지낼 수 있도록 해주었던 경험이 좋아 계속 찾게 되었습니다.

우연히 인턴을 하고 정규직으로 입사하게 되면서 유스보이스 일을 하게 되었어요. 제가 10대 때 받은 즐거움, 자유롭게 뭔가 해보고 목소리를 낼 수 있는 경험, 그런 경험을 지금의 청소년들에게 어떻게 주어야 할지 계속 고민했습니다. 짧게는 3개월, 길게는 6개월에서 1년 정도의 과정에 참여하게 되는데, 끝나고 나면 처음으로 자기 걸 해봤다던지 행복한 순간이었다는 피드백을 받을 때 성취감이 큽니다. 청소년 사업은 과정은 힘들지만, 그런 매력이 있습니다. 바로 바로 성취가 나오는 게 아니라 꾸준한 시간과 기다림이 필요하다는 점에서요.

청소년들은 그때그때 답해야 하고, 결과를 내야 하고, 평가받는 시기에 살고 있잖아요. 저희는 청소년들이 잘 진행하고 있는지 궁금하지만 자꾸 물어보지 않고 기다립니다. 끝나고 얻는 성취감들이 계속 해봐야겠다는 생각이 들도록 하는 것 같아요. 대한민국에 유스보이스 같은 조직은 하나쯤 있어야 하지 않을까 하고 동력을 받기도 하고, 스스로 만들려고 노력도 합니다.

유스보이스가 독립한 지는 4~5년 됐지만, 그때부터 계속 미디어, 예술 교육을 쭉 해왔다 보니, 지금도 창작이라는 방법이나 도구를 놓지 않고 계속해 오고 있어요. 나다움이라는 게 혼자만 알고 담는 거라면 일기장에 쓰면 되는데, 나다움은 나를 알고 상대방을 알아가고 탐구하고 하는 시각이나 역량들을 키우는 거라 생각하거든요. 세상은 혼자 사는 게 아니라 더불어 살아가는 것이라는 것을 알아가는 과정에서 다양성을 자연스럽게 배우는 거고요. 저 사람은 나와 다른데? 어떻게 소통하고 협력해야 함께 프로젝트도 하고, 삶을 함께 살아갈까, 자연스럽게 알게 되는 순간들이 많기 때문에 본인이 메시지를 만들어내는 ‘창작’을 해보도록 하고 있습니다.

창작은 자신의 ‘메시지’가 필요합니다. 청소년들에게 A4 종이 한 장 주면서 ‘나다움, 자기다움을 한 번 찾아봅시다’ 할 수도 있지만, 그러한 형식보다는 스스로가 행동하고 움직이는 형태를 취하고 싶었어요. 많이 경험해 봤으면 좋겠다 싶어서요. 무엇보다 재밌어야 하는데, 미디어나 창작은 즐거운 경험이잖아요. 보통 초등학교 이후로 청소년들은 이런 경험이 끊기고, 전공을 이쪽으로 하지 않으면 해볼 일이 없고, 미디어를 바라보는 방향도 좁혀지는데, 그런 게 다양한 표현의 기회를 잃게 하는 것 같아요. 그래서 미술작가가 아니어도, 진로로 택하지 않아도, 재미있는 순간을 느낄 수 있도록 ‘창작’이라는 키워드를 계속 가져가고 있습니다.

어느 교육에서도 나올 수 없는 ‘작품’이라는 형태로 결과물이 나오고, 이 작품을 서로 공유하는 시간을 가져요. 그러다 보면, 내향적인 아이로만 알고 있었는데, 작품에서 굉장히 강한 분노를 표출하고 있거나 사회문제에 관심을 갖고 있다는 걸 새롭게 알게 되기도 하고, 창작을 통해 나를 발견하고 표현하고, 서로가 표현된 작품을 통해 나누는 과정들이 있지요. 그래서 나다움을 찾고 탐구하는 여정에서는 이 ‘창작’이라는 도구가 꽤 쓸모 있다고 생각했고, 그게 아닌 다른 방식을 생각해 본 적이 없는 것 같아요.

저는 요즘 청년들이 확실히 사회문제에 대해 인식을 갖고 있다고 느껴져요. 그 가장 큰 부분을 차지하는 건 ‘환경’인 것 같고요. 기본적으로 청소년들은 환경에 대한 문제 인식, 동물, 인권 등에 대한 인식을 충분히 가지고 있어요. 이를 알아가기 위해 처음부터 거대하게 시작하기보다, 관련한 봉사활동을 검색해 보거나 하면서 본인이 지금 관심갖고 있는 문제와 관련해 문 두드려 보는 게 필요하지 않나 싶습니다.

특히 청년들에게는 다양한 사회문제를 해결하고 있는 단체나 사업들이 많다는 정보를 알려야 한다고 생각해요. 잘 모르는 청년들이 더 많고, 정보가 잘 가닿지 않으니 그런 인식을 깨치는 데에도 어려움이 있는 것 같고요. 그걸 알면 본인이 좀 더 관심 가질 만한 사회문제가 있을 거라 생각하기 때문에, 이렇게 다양한 형태의 사회문제를 해결하고 있는 곳들이 있다는 것에 대한 정보 전달이 필요하지 않나 싶습니다.

저희가 만나는 청소년들이 정말 다양하거든요. 학교를 다니는 학생, 안 다니는 학생, 대안학교, 지역, 나이도 다양합니다. 그래서 아이들이 각자의 나다움을 서로 인정해 주고, 존중해주는 과정에서 다양성을 스스로 경험하겠구나 싶어요. 프로그램을 준비할 때, 채식하는 사람이 있는지 질문도 받고, 조직 내에서 자연스럽게 문화로 여기는 그런 과정에서요. 그게 소수자일 때는 사실 좀 불편하고, 먼저 의견을 제시하는 게 피해를 끼치는 것 같이 느껴질 수 있지만, 그런 측면에서 서로가 다르다는 걸 인정해 주고 존중하는 것을 다양성이라 생각합니다. 본인 스스로도 잘 모르는데 타인의 다양성을 인정하라고 하는 것이 더 어렵겠지요. 나는 굉장히 대중적인 사람인 줄 알았는데, 이런 부분은 누구보다 다르게 생각하고 있네, 이런 부분에선 소수자네 하는 생각과 경험들이 다양성인 것 같아요.

편차가 조금씩 있어요. 미션들은 4일 동안 한 개밖에 못해요. 한번에 몰아서 하는 걸 방지하고, 나다움이라는 건 갑자기 한 번에 몰아 하는 게 아니라 꾸준하게 습관처럼 찾아가는 것이라는 걸 알도록 하기 위해서에요. 하루에 1분, 5분이라도 나를 들여다보듯, 4일 동안 한 개의 미션을 수행할 수 있도록 했어요. 하기 싫은 미션을 넘길 수 있는 미션 패스도 한 번밖에 못 합니다. 싫어도 해봐야 한다는 뜻이죠. 세계는 굉장히 다양한 생각들이 많은데, 알고리즘 시대라 좋아하고 보고 싶은 것만 추천받는 것에 익숙하다 보니, 내가 그렇게 안 해도 주변이 편협한 시각을 갖도록 만들기도 합니다. 그래서 싫고 부담스러운 것도 해보도록 합니다. 싫어하는 것도 해보면서 생각보다 이런 거 좋아하네 라는 것을 알게 될 수도 있고요.

청소년들이 좋아했던 건 ‘일몰 한 시간 바라보기’였어요. 일몰은 매일 일어나고 언제든 바라볼 수 있는 건데, 아이들에게는 그런 시간조차 허락되지 않는다는 게 안타까웠습니다.

파트너십을 맺어서 미션을 같이 하는 곳들도 있어요. 도서관에 청소년들이 와야 할 수 있는 미션이 있어서, 도서관에 가서 무언가 해보기 같이 자연스럽게 공간을 경험할 수 있도록요,

TMI 웰컴키트 안에 씨앗이 들어있는데, 미션에 참여하는 동안 그걸 키우게 해요. 처음 키우는 반려식물이라 생각보다 더 소중하게 생각하더라고요. 누구는 못 키우거나 잘 키우고, 조금만 키우고 하는데, 그걸 다 같이 나눠요. 그리고 이야기 합니다, 나다움을 발견해 가는 건 반려식물을 돌보는 일과 비슷한 거다. 매일매일 들여다봐 주는 게 식물을 키우는 거고, 흙을 만져봐야 하고, 말랐는지 안 말랐는지 살피고, 물을 언제 줘야 하고, 물 한 번 준다고 해결되는 게 아니라, 계속 들여다봐야 하는 것처럼, 마찬가지로 해야 나다움 찾을 수 있다는 것을 알려주고 싶어요.

청년들도 나다움을 찾는 경험과 시간이 필요하다고 생각합니다. 그런 경험을 본인이 스스로 해볼 수 있어야 하는데, 그게 쉽지 않더라고요. 갑자기 혼자 개별로 하기엔 많은 것들을 포기해야 하고. 굉장히 용기가 필요합니다. 그 활동의 일환으로 자원봉사를 해본다면, 봉사를 더 잘 하기 위해, 참여하도록 하려면 스스로가 어떠한 사람이고 어떤 관심사가 있는지부터 객관적으로 볼 수 있는 경험이 우선적으로 필요하고, 그렇게 되면 이어서 자연스럽게 나 이외에 사회를 바라보는 다음 스텝들이 생기더라고요. 나는 이런데, 다른 곳은 어떻지? 하고 주위를 둘러볼 수 있게 되는 게 봉사의 시작이 되지 않을까요?